كتاب دوم ؛ اخبار چين و هند ابو زيد حسن سيرافى « 1 » گويد ، من در كتاب نخست نگريستم . كتابى كه مأمور بودم به تأمل در آن پردازم به اندازه آگاهى خود از كار دريا و پادشاهان و احوال آنها و به اندازه آشنايى خود به رواياتى از ايشان كه در كتاب نيامده همت گماردم . تاريخ كتاب را سال 237 ق يافتم كه در اين زمان كارهاى اين دريا ( درياى چين و هند ) به جهت آمد و شد بازرگانان عراقى به آن ( پر رونق ) استوار بوده است . تغذيه مردگان در چين تمام آنچه را كه در اين كتاب حكايت شده درست و به حق ديدم مگر خبرى را كه درباره نوعى خوراك ياد شده بود كه مردم چين به پيشگاه مردگانشان تقديم مىدارند . بدين نحو كه چون شب هنگام اين غذا را نزد مرده مىگذارند و صبحگاهان باز مىگردند اثرى از غذا نمىبينند و گمان مىبرند كه آن مرده غذا را خورده است . اين مطلب به همين شكل به ما رسيده بود تا آن كه شخص مورد اعتمادى از نواحى چين نزد ما آمد چون اين مطلب را سؤال كرديم آن را انكار كرد و گفت اين ادعا را پايه و اساسى نيست و مانند ادعاى بت پرستان است كه بتها با آنها سخن مىگويند . ولى بعد از اين تاريخ كار چين دگرگون گرديد و اتفاقاتى در آن رخ داد كه در

--> ( 1 ) . Abu Zaid AL - Hasan Sirafi .